в Ветхом Завете, одиннадцатый сын Иакова и первенец его любимой жены Рахили (Быт 30:24). Будучи поздним ребенком ("сыном старости"), Иосиф был особенно обласкан своим отцом, что возбуждало ревность в его братьях. Эта ревность особенно усилилась после того, как Иосиф рассказал им два своих сна: в одном из них снопы, связанные братьями, поклонились снопу Иосифа, а в другом солнце, луна и одиннадцать звезд поклонились Иосифу; эти сны явно указывали на то, что Иосиф будет царствовать над братьями (Быт 37:2-11). Однажды, увидев Иосифа, которого отец послал за ними, братья решили убить его, однако Рувим отговорил их от этого, и вместо этого они продали его в рабство купцам, караван которых направлялся в Египет, а Иакову сказали, что мальчика сожрал дикий зверь.

В Египте Иосиф был брошен в темницу по ложному обвинению в надругательстве над женой своего господина. Здесь он успешно истолковал сны главного виночерпия и главного хлебодара фараона, заключенных в ту же темницу. Впоследствии, когда самого фараона смутили сны про семь тощих коров, сожравших семь тучных коров, и про семь тощих колосьев, сожравших семь полных колосьев, и когда никто из его мудрецов не смог их истолковать, Иосиф был доставлен к правителю. Согласно объяснению Иосифа, эти сны означали, что за семью годами изобилия последуют семь лет голода. Это толкование было принято, и Иосиф был поставлен наместником фараона в Египте для того, чтобы обеспечить необходимые запасы продовольствия. Иосиф получил почетное египетское имя Цафнафпанеах, и ему дали в жены Асенефу, дочь гелиопольского жреца Потифера, которая родила ему двух сыновей, Манассию и Ефрема. Когда наступили годы голода, постигшего также и соседние страны, братья Иосифа пришли в Египет, чтобы купить хлеба для своих семей в Ханаане. Иосиф, которого они не узнали, обвинил их в том, что они - соглядатаи, однако отпустил в Ханаан с условием, что в следующий раз они приведут с собою Вениамина, младшего из братьев и единственного полного брата Иосифа. В следующий их приход Иосиф открыл им свое имя и предложил братьям поселиться вместе с семьями и престарелым отцом в Египте. Братья согласились и поселились в Гесеме. Перед смертью Иаков благословил двух сыновей Иосифа как своих собственных, и они стали прародителями двух колен Израиля. Когда Иаков умер, Иосиф отвез его останки в Ханаан и похоронил в пещере Махпела.

Иосиф умер в возрасте 110 лет. Перед смертью он наложил на "сынов Израиля" клятву: уходя из Египта, они должны взять с собой прах Иосифа и похоронить его в земле обетованной. Моисей исполнил этот обет во время исхода, и Иосиф был погребен в Сихеме (Быт 50:25-26; Исх 13:19; Ис Нав 24:32).

В "Священной Римской империи" и австрийской монархии Габсбургов:

И. I (26.7.1678, Вена, - 17.4.1711, там же), император в 1705-11. Старший сын императора Леопольда I. Энергично продолжал войну за Испанское наследство (1701-14). В империи пытался вновь усилить императорскую власть. В наследственных землях Габсбургов проводил политику меркантилизма. Большим влиянием при нём пользовался Евгений Савойский.

И. II (13.3.1741, Вена, - 20.2.1790, там же), император в 1765-90; в габсбургских наследственных землях в 1765-80 соправитель своей матери Марии Терезии (См. Мария Терезия), затем правил единолично. Представитель так называемого просвещённого абсолютизма (См. Просвещенный абсолютизм), И. II пытался преобразовать наиболее устаревшие феодальные институты монархии Габсбургов путём реформ "сверху", учитывая потребности буржуазного развития. Проводил политику протекционизма, поощрения мануфактур, отменил личную крепостную зависимость крестьян (1781-85), предпринял попытку ввести единый поземельный налог (реформа не была проведена в жизнь из-за ожесточённого сопротивления дворянства, также подлежавшего обложению). И. II ограничил самостоятельность католической церкви в австрийских землях, упразднил многие монастыри, частично секуляризовал церковное имущество, способствовал развитию светской школы; в 1781 издал патент о веротерпимости (так называемый толерантный патент). В монархии Габсбургов, действуя насильственно-бюрократическими методами, попытался ввести единую строго централизованную систему управления; немецкий язык был (в 1784-85) введён в качестве официального во всех частях монархии. Эта политика вызвала взрыв сопротивления, особенно в Австрийских Нидерландах (см. Брабантская революция 1789-1790), в Венгрии. Во внешней политике (которой наряду с военным делом И. II ведал ещё будучи соправителем) отличался агрессивностью (в частности, был при австрийском дворе в числе наиболее активных сторонников участия Австрии в первом разделе Польши, 1772). Стремился утвердить и укрепить господствующее положение Австрии в империи; встречая сопротивление всё более усиливавшейся Пруссии, искал сближения с Россией (союз 1781).

Лит.: Митрофанов П., Политическая деятельность Иосифа II, ее сторонники и ее враги, СПБ, 1907. См. также лит. при ст. Иозефинизм.

согласно древнееврейским историческим легендам, сохранившимся в Ветхом завете, любимый сын Иакова от Рахили. Проданный своими братьями в рабство, И. после долгих злоключений стал фактически править Египтом по поручению фараона. Когда гонимые голодом прибыли в Египет за хлебом его братья, И. предложил им и всему роду Иакова переселиться в эту страну. Вскоре они там поселились (провинция Гесем). При исходе евреев из Египта они взяли с собой, согласно завещанию И., его останки и предали их погребению в Ханаане.

С некоторыми модификациями повествование об И. вошло в Коран. Отдельные сюжеты стали темой многих литературных произведений средневековья (персидско-таджикских поэм) и нового времени (Т. Манн, Назым Хикмет и др.), неоднократно находили отражение в изобразительном искусстве (у художников школы Рембрандта и др.).